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Típicos de las regiones costeras, son vinos frescos, aromáticos y generalmente basados en notas cítricas y florales. Suelen ser vinos de consumo inmediato y fáciles de enamorar.
Los vinos blancos más estructurados proceden de las regiones más cálidas del país, como el valle del Duero y la región sur del Alentejo. Hay algunas excepciones, especialmente los vinos que envejecen en madera (Reserva) en la subregión de Monção-Melgaço y que se basan en la variedad Alvarinho y los vinos de la región interior de Dão, donde el uso de la madera en la vinificación de la variedad Encruzado es ya un clásico y que da origen a los blancos más serios y prestigiosos de Portugal.
No es fácil encontrar tintos ligeros o de cuerpo medio en Portugal a pesar de que en los últimos años ha habido un movimiento en todo el país para promover vinos más ligeros, menos alcohólicos y más fáciles de beber. En Portugal, los vinos suelen ser de cuerpo medio, afrutados, con buena materia y de calidad constante, algo que se espera de un país con cosechas regulares y sin problemas de maduración.
En Portugal es fácil encontrar vinos concentrados y potentes. En la región del Duero, por ejemplo, el uso de variedades base de vino de Oporto en vinos tranquilos es todo un éxito. Son vinos de buen impacto en nariz, con fruta madura que aprovechan las diversas exposiciones del valle del Duero para lograr mezclas de acidez equilibrada. En el sur del país, la amplia y llana región del Alentejo también produce con facilidad vinos robustos, de fruta madura y de alto volumen alcohólico. En ambas regiones los taninos, a pesar de estar presentes, son maduros y no secantes, lo que significa que, a pesar de que se aconseja el envejecimiento en botella, es posible disfrutar de ellos a una edad temprana.
Los vinos más frescos y elegantes proceden de la región costera de Bairrada y de la región interior de Dão. Son dos regiones de perfil más clásico, con vinos de menor impacto frutal que apuestan por el equilibrio y el sentido gastronómico. Al ser más dependientes del clima, estas regiones pueden, en algunos casos, producir vinos con alta acidez y hay que tener cuidado con las referencias más baratas.
El secular vino de Oporto tiene su origen en el valle del Duero y debe su nombre a la ciudad desde donde el vino se exportaba a Inglaterra, su mercado original más importante. La mayoría de las fincas de vino de Oporto tienen sus plantaciones en el Duero y las bodegas en Vila Nova de Gaia (la otra ribera de la ciudad de Oporto). Con una amplia gama de dulzores y colores, el vino de Oporto se divide en tres grandes familias:
El vino Tawny se obtiene a partir de lotes de vino con una edad media de tres años y envejecidos en barricas de madera curada. Mediante este proceso, los vinos se someten a una lenta oxidación controlada en grandes barricas que les confiere un tono dorado y los transforma en un bouquet en el que destacan los frutos secos, la madera y las especias.
Obtenido a partir de lotes de vinos de varias añadas con el fin de agrupar diferentes características sensoriales (color, aroma y sabor), tiene un periodo de envejecimiento en madera variable y la edad en la que se cataloga el vino resulta de la media de las edades de los vinos que componen la mezcla (dos o más variedades de uva).
Significa "cosecha" en portugués. Aunque el Colheita no es un vino de mezcla de varias añadas, envejece en barricas de madera como los Tawnys con indicación de edad. Al tratarse de vinos de una sola añada, el periodo de envejecimiento en barrica depende de la decisión del productor de lanzarlos al mercado. Es necesario verificar la fecha de embotellado para determinar el periodo de envejecimiento.
El rubí debe su nombre a su color, que recuerda al de la piedra preciosa rubí y se debe a un proceso de envejecimiento con poca o ninguna oxidación. Es un vino joven, rico en aromas que recuerdan a frutos rojos, con cuerpo y de sabor fuerte.
Procedente de una sola cosecha, está considerado el rey de los vinos de Oporto y representa sólo una pequeña fracción de su producción total. Se embotella entre 18 y 36 meses después de la vendimia. Puede consumirse de inmediato, aunque suele almacenarse en bodegas de envejecimiento durante un periodo que puede durar hasta 40 años. El Single-Quinta pasa por el mismo proceso de elaboración, pero procede de una sola finca, por lo que no se considera lo bastante bueno para ser declarado Vintage.
L.B.V. significa Late Bottled Vintage porque se embotella entre el 4º y el 6º año después de la vendimia. Se trata de una denominación más reciente y fue un estilo creado para ser consumido antes que el Vintage. Su tiempo extra en barrica es capaz de domar el tanino, haciéndolo listo para su consumo inmediato tras su lanzamiento.
No considerados muy interesantes hasta hace poco (demasiado dulces, se consumían muy frescos o en cócteles), los Oportos blancos han cobrado una importancia significativa en los últimos años, cuando los productores empezaron a lanzar vinos de enorme calidad, algunos muy añejos. El vino de Oporto blanco varía según su nivel de dulzor (Extra Seco, Dulce y Lágrima) y su periodo de envejecimiento. Los más recientes suelen servirse como aperitivo, mientras que los más antiguos deben beberse después de las comidas. Los blancos de muy buena calidad son raros.
El vino de Madeira es un vino fortificado con un potencial de conservación casi ilimitado, habiendo sido capaz de sobrevivir varios siglos gracias a unos niveles de acidez extremadamente altos y a su proceso de maduración, sujeto a la cabeza y a la oxidación. Se designan según las variedades de uva que los componen y según el nivel de dulzor presentando, normalmente, un sabor caramelizado y un final interminable. Se elaboran con las variedades blancas Sercial (seco), Verdelho (semiseco), Boal (semidulce) y Malvasia (dulce). La variedad tinta (Tinta Negra) se utiliza para todo tipo de dulces y para vinos de calidad inferior.
Los vinos de uva Moscatel son conocidos y producidos en varios países del mundo y Portugal no es una excepción. Muy dulces y aromáticos, los mejores son capaces de contrarrestarlo con una excelente acidez. En Portugal se produce esencialmente en la región de Setúbal, donde se utiliza sobre todo la variedad Moscatel de Alejandría. En la región del Duero se produce vino Moscatel con la variedad Moscatel Galego Branco (Muscat Blanc à Petit Grains) y los mejores envejecen durante 10 o 20 años, embotellándose ocasionalmente como "Colheita".
El vino espumoso portugués, conocido como "Espumante", se elabora con métodos tradicionales como el méthode champenoise. Las principales regiones son Bairrada, Távora-Varosa y el valle del Duero. Las variedades de uva más comunes son Baga, Arinto y Touriga Nacional.
En los vinos espumosos de Bairrada, el terruño desempeña un papel fundamental, caracterizado por la influencia marítima de la región y los suelos arcillo-calcáreos. La producción sigue métodos tradicionales, centrándose en el méthode Champenoise, lo que garantiza finura y complejidad. Entre las uvas, destaca la Baga, que aporta su robusta personalidad para crear Espumantes inconfundibles y dignos de envejecer.
