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Typiques des régions côtières, ce sont des vins frais, aromatiques et généralement basés sur des notes d'agrumes et de fleurs. Ce sont généralement des vins de consommation immédiate et faciles à aimer.
Les vins blancs les plus structurés proviennent des régions les plus chaudes du pays, comme la vallée du Douro et la région méridionale de l'Alentejo. Il existe quelques exceptions, notamment les vins qui vieillissent dans le bois (Reserva) dans la sous-région de Monção-Melgaço et qui sont basés sur le cépage Alvarinho, ainsi que les vins de la région intérieure du Dão, où l'utilisation du bois dans la vinification du cépage Encruzado est déjà un classique et qui est à l'origine des blancs les plus sérieux et les plus prestigieux du Portugal.
Il n'est pas facile de trouver des vins rouges légers ou moyennement corsés au Portugal, bien qu'il y ait eu, ces dernières années, un mouvement dans tout le pays pour promouvoir des vins plus légers, moins alcoolisés et plus faciles à boire. Au Portugal, les vins sont généralement moyennement corsés, fruités, avec une bonne matière et une qualité constante, ce que l'on attend d'un pays où les récoltes sont régulières et où il n'y a pas de problèmes de maturation.
Au Portugal, il est facile de trouver des vins concentrés et puissants. Dans la région du Douro, par exemple, l'utilisation des variétés de base du vin de Porto dans les vins tranquilles est une réussite. Ce sont des vins qui ont un bon impact au nez, avec des fruits mûrs qui profitent des différentes expositions de la vallée du Douro pour obtenir des assemblages d'une acidité équilibrée. Dans le sud du pays, la vaste région de l'Alentejo produit aussi facilement des vins robustes, aux fruits mûrs et au volume alcoolique élevé. Dans ces deux régions, les tanins, bien que présents, sont mûrs et non desséchants, ce qui signifie que même si le vieillissement en bouteille est conseillé, il est possible de les apprécier dès leur plus jeune âge.
Les vins les plus frais et les plus élégants proviennent de la région côtière de Bairrada et de la région intérieure de Dão. Ce sont deux régions au profil plus classique, avec des vins moins fruités qui misent sur l'équilibre et le sens gastronomique. Plus dépendantes du climat, ces régions peuvent, dans certains cas, produire des vins à forte acidité et il convient d'être prudent avec les références les moins chères.
Le vin de Porto séculaire est originaire de la vallée du Douro et doit son nom à la ville d'où il était exporté vers l'Angleterre, son marché le plus important à l'origine. La plupart des domaines de vin de Porto ont leurs plantations dans le Douro et leurs caves à Vila Nova de Gaia (l'autre rive de la ville de Porto). Avec une large gamme de douceur et de couleurs, le vin de Porto se divise en trois grandes familles :
Le vin Tawny est obtenu à partir de lots de vins ayant un âge moyen de trois ans et vieillis dans des fûts de bois sec. Grâce à ce processus, les vins sont soumis à une lente oxydation contrôlée dans de grands fûts, ce qui leur donne une teinte dorée et les transforme en un bouquet où se distinguent les noix, le bois et les épices.
Obtenu par lots de vins de plusieurs millésimes afin de regrouper différentes caractéristiques sensorielles (couleur, arôme et goût), il a une durée de vieillissement en bois variable et l'âge auquel le vin est catalogué résulte de la moyenne des âges des vins qui composent l'assemblage (deux ou plusieurs cépages).
Il signifie "Vintage" en portugais. Même si le Colheita n'est pas un assemblage de vins de plusieurs années, il vieillit dans des fûts en bois comme les Tawnys avec indication de l'âge. Comme il s'agit de vins d'un seul millésime, la période de vieillissement en fûts dépend de la décision du producteur de les lancer sur le marché. Il est nécessaire de vérifier la date de mise en bouteille pour déterminer la période de maturation.
Le rubis doit son nom à sa couleur qui rappelle celle de la pierre précieuse et qui est due à un processus de vieillissement avec peu ou pas d'oxydation. C'est un vin jeune, riche en arômes qui rappellent les fruits rouges, corsé et fort en goût.
Issu d'une seule récolte, il est considéré comme le roi des vins de Porto et ne représente qu'une petite fraction de sa production totale. Il est mis en bouteille entre 18 et 36 mois après la récolte. Il peut être consommé immédiatement, même s'il est généralement stocké dans des caves de vieillissement pour une période pouvant aller jusqu'à 40 ans. Le Single-Quinta suit le même processus de fabrication, mais il provient d'un seul domaine et n'est pas considéré comme suffisamment bon pour être déclaré Vintage.
L.B.V. signifie Late Bottled Vintage, car il est mis en bouteille entre la 4e et la 6e année après la récolte. Il s'agit d'une désignation plus récente et d'un style créé pour être consommé plus tôt que le Vintage. Le temps supplémentaire passé en barrique permet de dompter les tanins, ce qui le rend prêt à être consommé immédiatement après son lancement.
Peu considérés comme intéressants jusqu'à récemment (trop sucrés, ils étaient consommés très frais ou dans des cocktails), les portos blancs ont acquis une importance significative ces dernières années, lorsque les producteurs ont commencé à lancer des vins de grande qualité, dont certains très anciens. Le porto blanc varie en fonction de son degré de douceur (Extra Dry, Sweet et Lágrima) et de sa période de vieillissement. Les plus récents sont généralement servis en apéritif, tandis que les plus anciens doivent être consommés après les repas. Les blancs de très bonne qualité sont rares.
Le vin de Madère est un vin fortifié au potentiel de conservation presque illimité, qui a pu survivre plusieurs siècles grâce à des niveaux d'acidité extrêmement élevés et à son processus de maturation, soumis à la chaleur et à l'oxydation. Ils sont désignés en fonction des cépages qui les composent et du degré de sucrosité présentant, en général, un goût caramélisé et une finale interminable. Ils sont produits avec les cépages blancs Sercial (sec), Verdelho (demi-sec), Boal (demi-doux) et Malvasia (doux). La variété rouge (Tinta Negra) est utilisée pour tous les types de sucreries et pour les vins de qualité inférieure.
Les vins issus du raisin Moscatel sont connus et produits dans plusieurs pays du monde et le Portugal ne fait pas exception. Très doux et aromatiques, les meilleurs sont capables de les contrebalancer par une excellente acidité. Au Portugal, il est essentiellement produit dans la région de Setúbal, où l'on utilise surtout le cépage Moscatel de Alexandria. Dans la région du Douro, le vin de Moscatel est produit avec la variété Moscatel Galego Branco (Muscat Blanc à Petit Grains) et les meilleurs d'entre eux sont vieillis pendant 10 ou 20 ans, étant parfois mis en bouteille sous le nom de "Colheita".
Le vin mousseux portugais, connu sous le nom d'"Espumante", est produit à l'aide de méthodes traditionnelles telles que la méthode champenoise. Les principales régions sont Bairrada, Távora-Varosa et la vallée du Douro. Les cépages les plus courants sont le Baga, l'Arinto et le Touriga Nacional.
Dans les vins mousseux de Bairrada, le terroir joue un rôle central, caractérisé par l'influence maritime de la région et les sols argilo-calcaires. La production suit des méthodes traditionnelles, en particulier la méthode champenoise, qui garantit la finesse et la complexité. Le Baga s'impose parmi les cépages, apportant sa personnalité robuste pour créer des Espumantes typés et de garde.
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